Les crânes des Templiers

à Gavarnie

Si vous avez l'occasion d'aller à Gavarnie, allez visiter à l'église.

Cette église est l'ancienne chapelle d'un hospice établi là au XIIe siècle par une Commanderie de moines-soldats qui avaient pour but d'abriter les voyageurs. Le bâtiment date du XIVe siècle à part sa partie nord, plus ancienne. L'église est située sur l'ancien chemin de Saint-Jacques.

Juste en entrant dans l'église, nous voyons une petite armoire portant l'inscription « crânes des Templiers ».

Si vous êtes curieux, vous pouvez l'ouvrir...

Les crânes étaient autrefois disposés sur une poutre de la nef. On les présentait comme les crânes des Templiers décapités en 1307 sur ordre de Philippe le Bel. On sait aujourd'hui qu'il n'y a jamais eu de Templiers à Gavarnie mais seulement des Hospitaliers de Saint-Jean, mais la légende est restée. En 1952, dans la « Revue du Comminges » le fossoyeur de Gavarnie, qui assure l'entretien des crânes, déclare : « Quand ils sont trop vieux, nous les changeons ! ».

Statue d'un pélerin de Saint-Jacques (XVIIe siècle).

Le cimetière possède une vue magnifique sur le cirque de Gavarnie. Un carré du cimetière abrite les tombes ou les plaques de pyrénéistes et de guides parmi lesquelles on note les noms de : Trescazes, Arlaud, Ledormeur, Célestin Passet, l'abbé Gaurier, Castagné, Adagas, Bernat-Salles.

On pouvait admirer aussi de nombreuses reliques accumulées par les Hospitaliers avec ni plus ni moins que :

- une fiole du lait de la Vierge

- un os du bras de saint Laurent

- du bois de la croix de Jésus-Christ

- du pain du miracle de la multiplication des pains

- du bois de la verge d'Aaron

- de la pierre de la table de la Cène

- un os du crâne et une dent de saint Jean-Baptiste

- des ossements de sainte Madeleine

- du fer de la grille de saint Barthélémy

- deux bâtons guérissant la rage.

(inventaire dressé en 1710 par le grand prieur de Toulouse)

A voir aussi dans l’église :

Dans une chapelle latérale, vous pourrez voir la statue de Notre-Dame de Bon Port.

En bois taillé, elle date du XIVe siècle. Elle retient le Christ sur son genou gauche, relève la main droite en bénédiction et porte la gourde du pélerin. Elle est semblable à la vierge assise de Louvain (Belgique).