Le gouffre de la Salie

à Montgaillard

A l'intersection des routes de Bagnères et de Lourdes, au quartier de la Salie, se trouvait un trou gigantesque (croix blanche sur la photo).

On peut en lire une description dans le Guide des Voyageurs à Bagnères-de-Bigorre et dans les Environs, publié en 1818 :
« A peu de distance de Montgaillard, sur la gauche de la route, est un gouffre rempli d'eau, qui est réputé sans fond, dit l'auteur de l'Annuaire statistique, et qu'on croit répondre à un semblable gouffre situé près de la route de Tarbes à Lourdes, à l'approche de cette ville. Ces deux réservoirs d'eau stagnante doivent sans doute leur existence à quelque grand éboulement. Celui que nous avons sous les yeux est une merveille qui ne mérite pas d'être indiquée au voyageur, plus occupé d'admirer le luxe des campagnes, qu'à rechercher minutieusement, et la loupe à la main, tous les petits phénomènes qui se trouvent sur ses pas. C'est vis à vis ce gouffre, objet d'admiration pour le vulgaire, qu'aboutit la route qui conduit à Lourdes. Ce chemin, affreux naguère, peut-être compté au nombre des plus beaux de France. De Lourdes, il passe à St-Pé, à Bétharram, célèbre moins par ses grottes que par les nombreux pélerins qui s'y rendent chaque année. »

Le 14 novembre 1854 on peut lire dans un journal de Tarbes, L'intérêt public :
« A 300 m des maisons se trouve une mare ou petit lac appelée communément La Salière. Nos pères avaient toujours cru que c'était un trou sans fond. Une expérience toute récente a fait découvrir une source présumée sulfureuse qui l'alimente. Certains prétendent que cette excavation était l'ouvrage des Romains. On aurait découvert en faisant des fouilles une source d'eau minérale très abondante et des thermes remontant au temps des Romains. »

L'instituteur de Montgaillard en parle lui aussi en 1887 dans sa monographie :
« A l'est du mamelon sourd un griffon d'eau minérale froide dans une espèce d'étang appelé la Salière. Des travaux de captage y ont été entrepris vers 1864, mais sans résultats, à cause des difficultés multiples que présente le sol à cet endroit. »

L'eau salée de cette source était fortement minéralisée. On aurait pu imaginer construire des Thermes près de cette source comme ceux qu'on trouve à Salies-de-Béarn et Salies-du-Salat. Des anciens de Montgaillard ont entendu dire que les Thermes de Bagnères, avec l'appui des élus, n'auraient pas vu cela d'un bon oeil et auraient mis un frein à l'exploitation de cette source.

Les enfants de Montgaillard recevaient de leurs parents l'interdiction d'aller jouer près de cet énorme trou. Le trou fut comblé vers 1960-1965 lors de l'enfouissement de câbles pour le téléphone. Maintenant on trouve un petit parking ombragé entre deux bâtiments (un ancien restaurant et l'ancienne gare des tramways de la Bigorre).

Heureusement, fin août - début septembre, la mascotte de la fête des Truca Taoulès veille sur cet endroit ! Les Truca Taoulès, c'est une fête avec des concerts et de nombreuses animations.