Nestier est un petit village du canton de Saint-
Le calvaire du Mont Arès
à Nestier
Le Mont Arès est un ancien lieu de culte païen (comme beaucoup d'autres dans les
Pyrénées). Onze oratoires de pierre et chaux ont été bâtis à cet endroit, selon les
techniques paysannes locales, vers 1855-
L'acte fondateur du calvaire date de 1854, sur l'initiative du curé bâtisseur Béjottes. Les hommes du village en étaient les ouvriers, et les femmes assuraient l'approvisionnement en eau.
Chaque petite chapelle comporte un panneau explicatif très bien fait (textes, anciennes photos, historique...)
Au sommet de la colline se trouve la « chapelle haute », qui date de 1863 (elle avait remplacé une croix).
La pièce majeure en est cette superbe crucifixion selon Saint Jean par les céramistes
Marito et Christian Soucaret, d'Aix-
L'intérieur de la chapelle haute.
L'ensemble était à l'abandon en 1920. Peu à peu, les ronces et les lierres avaient envahi le domaine jusqu'à la restauration de l'ensemble en 1989. Pourquoi 11 oratoires alors qu'un chemin de croix comprend traditionnellement 14 stations ? En fait, les 4 chapelles du bas abritaient des statues en terre cuite (aujourd'hui disparues) et les 7 chapelles du haut abritaient chacune deux tableaux du chemin de croix classique.
Le Monastère fut aussi réhabilité (hôtel-
Sur une idée de Josette Durrieu (Conseillère Générale à l'époque), un magnifique théâtre de verdure fut installé. Cet amphithéâtre accueille en saison des spectacles variés. Le classement en 1989 des chapelles aux Monuments Historiques a permis d'obtenir des aides de l'Etat, de la Région, du Département et même des Fonds Européens. Un affichage très visible (panneau) a été aussi installé au bord de l’autoroute.
Voici quelques photos anciennes (1900-
Chaque oratoire avait une ouverture légèrement différente de celle d'aujourd'hui (petit mur et grille).
Si vous visitez, prenez le temps de lire les panneaux de chaque chapelle :
On devine sur ces deux photos anciennes de Nestier les chapelles du calvaire et le
Monastère. En 1790, Nestier était un gros bourg, c'était même le Chef-
photo 1946
photo 2010
Quatre chemins de croix sont à voir dans notre région : celui de Nestier, deux à Lourdes (celui des Espélugues, et celui des malades) ainsi que Bétharram.
Le classement aux Monuments Historiques de 1989 a été motivé par la rareté des dispositions et par l'évocation des mentalités religieuses du XIXème siècle.
