Le Pont d’Espagne
à Cauterets
C’est l’un des sites les plus visités des Pyrénées (avec Lourdes, le cirque de Gavarnie
et le Pic-
Ce plan le situe. Le site est connu depuis des milliers d’années (préhistoire). Il a été marqué par de nombreuses querelles entre Français et Espagnols jusqu’au milieu du XIXe siècle (1856 puis 1862) où le tracé frontalier fut clairement défini. Par la suite, le site devint un lieu d’échange et de vente de bétail et de marchandises sur le Marcadau (qui veut dire « marché »).
Les touristes viennent surtout admirer le pont et ses célèbres cascades. Mais c’est aussi le point de départ de plusieurs randonnées magnifiques : Lac de Gaube, Vallée du Marcadau et Chemin des Cascades. A voir aussi : le Monument Meillon (10 min de marche). Depuis 1967, le site fait partie du Parc National des Pyrénées.
Le célèbre pont de pierre date de 1886. Il portait autrefois le nom de « Pont de Néts ». Il n’a pas été bâti là par hasard, mais juste au confluent des deux gaves (Gaube et Marcadau), à l’endroit où le passage est le plus étroit et où les points d’ancrage dans la roche sont idéalement placés pour assurer la solidité de l’ensemble. Hauteur 18 mètres. A l’époque, deux trous à mines avaient été aménagés afin de pouvoir faire sauter l’ouvrage en cas d’invasion espagnole !
De nombreux poètes et écrivains sont venus l’admirer : Victor Hugo, George Sand, Chateaubriand ou encore Baudelaire. C’était l’époque « romantique ».
Passerelles et autres terrasses permettent aux touristes de pouvoir s’approcher au plus près des cascades en toute sécurité. C’est un site « grand public » situé à près de 1500 mètres d’altitude.
Magnifique spectacle pour petits et grands.
La cascade supérieure est grandiose et elle tombe en une belle nappe blanche. L’eau vient du lac de Gaube.
Le Pont d’Espagne vue de la « terrasse ». On s’aperçoit qu’il est en légère pente.
Avec un peu de chance, un magnifique arc-
Il ne manque que le bruit assourdissant des cascades.
Avant le Pont de pierre, de simples troncs d’arbres permettaient le franchissement.
Lithographie de Jacottet (1836)
Eugène Viollet-
Antoine-
Collection de photos anciennes
Vieux cliché par le photographe Viron de Lourdes.
L’hôtellerie du pont d’Espagne
Au bout du Pont se trouve l’hôtellerie, construite de 1932 à 1933 en granit prélevé sur place et taillé par des ouvriers espagnols, qui venaient à pied depuis l’Espagne (par le Port du Marcadau). C’est aussi avec les mêmes pierres qu’ils ont fait le Monument Meillon (en 1933 également).
« Ah ! tu veux des torrents, Parisien ! Tu veux des gaves, des cascades, des gouffres,
des précipices, des émotions ! Eh bien, en voilà. Tiens, regarde, penche-
Elle a remplacé l’ancienne hôtellerie qui datait du XIXe siècle, dont voici deux clichés.
Un panneau explicatif, fort bien réalisé, est situé devant l’hôtellerie.
Accès -
L’aménagement exemplaire permet d’accueillir de nombreux véhicules. Voitures, autobus
et même une aire pour les camping-
L’accueil : bureau d’information, toilettes et billetterie.
La route a été rendue carrossable pour les calèches dès 1896.
Mais ce n’est qu’en 1933 qu’elle fut goudronnée.
Voici nos nombreux liens pour en savoir plus :
Le Chemin des Cascades
(dans l’ordre en descendant) :
